গহীন অরণ্যে সে কি মানবী নাকি পরি!

 

বান্দরবানের পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথ আর সবুজের বিশালতা বরাবরই আমাকে টানে। সেবার বন্ধুদের সাথে দল বেঁধে গিয়েছিলাম মেঘ আর পাহাড়ের মিতালি দেখতে। উদ্দেশ্য ছিল শহুরে কোলাহল থেকে দূরে কয়েকটা দিন আনন্দে কাটানো।

হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ করেই বন্ধুদের দলটা এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ল। জঙ্গলঘেরা এক পাহাড়ি এলাকায় এসে কেউ গেল একটু উঁচুতে, কেউবা ছবি তোলায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল। আমি কেন যেন আনমনে একটা সরু বুনো পথ ধরে বেশ কিছুটা সামনের দিকে এগিয়ে গেলাম। চারদিকে গহীন অরণ্য, নিঝুম নীরবতা। শুধু দূরে কোথাও পাহাড়ি ঝরনার পানি আছড়ে পড়ার একটানা একটা স্নিগ্ধ শব্দ আসছিল।

শব্দটা অনুসরণ করে ঝোপঝাড় পেরিয়ে একটু এগোতেই আমার পা দুটো যেন মাটিতে গেঁথে গেল। পাহাড়ের বুক চিরে নেমে আসা স্বচ্ছ জলের এক ছোট্ট জলাশয়। আর সেই জলের ভেতর সাদা কাপড়ে স্নান করছে এক মায়াবী রূপসী। ভিজে লেপটে থাকা শুভ্র পোশাকে তাকে যেন এই পৃথিবীর কোনো সাধারণ মানবী মনে হচ্ছিল না। জলের ছলাৎ ছলাৎ শব্দের সাথে তার ভেজা কালো চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়িয়ে আছে। বুনো পাতার ফাঁক গলে আসা দু-এক চিলতে রোদ্দুর তার ভেজা মুখে পড়ে চিকচিক করছে।

বুকের ভেতরটা হঠাৎ করেই এক অজানা অচেনা যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল। এ যেন কোনো সাধারণ কষ্ট নয়, এক অদ্ভুত মাতাল করা প্রেমের হাওয়া বয়ে গেল আমার মনের গহীনে। চোখের সামনে এমন অপরূপ, স্নিগ্ধ সৌন্দর্য দেখে আমি যেন শ্বাস নিতে ভুলে গেলাম। নিঝুম এই গহীন জঙ্গলে এমন অনিন্দ্যসুন্দর কেউ থাকতে পারে! মনে মনে ভাবলাম, এ কি কোনো মানবী, নাকি রূপকথার পাতা থেকে উঠে আসা কোনো পাহাড়ি পরি?

তার পানিতে ভেজা স্নিগ্ধ রূপ দেখে আমি পুরোপুরি প্রেমে পড়ে গেলাম। মন চাইছিল মন্ত্রমুগ্ধের মতো একটু সামনে এগিয়ে গিয়ে ছুঁয়ে দেখি তাকে। সত্যিই কি সে রক্তমাংসের কেউ, নাকি আমার চোখের ভুল! জীবনে এত সুন্দর মেয়ে আমি আগে কখনো দেখিনি।

হঠাৎ করেই সে ঘাড় ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকাল। সেই হরিণ-কালো মায়াবী চোখের চাহনিতে ছিল এক অদ্ভুত মাদকতা। কোনো কথা হলো না, কোনো শব্দ হলো না। আমাকে দেখে সে বিন্দুমাত্র চমকাল না, বরং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে জল থেকে উঠে গেল। চোখের পলকেই জঙ্গলের সবুজ পাতার আড়ালে সে মিলিয়ে গেল ঠিকই, কিন্তু আমার হৃদয়ে চিরকালের জন্য এঁকে দিয়ে গেল এক গভীর, না-ভোলা প্রেমের প্রথম অনুভূতি।